Dakar: Ganadores desde 1979

Rally  de  automóviles  y  motocicletas  que  se  disputa  cada  mes  de  enero,  desde  1979.  Los ganadores del Dakar, o los que lo finalizan, deben realizar su  largo  recorrido,  de  cerca  de  10.000  km,  su  exotismo,  al cruzar  por  diferentes  países,  y  su  espíritu  aventurero,  al  que  obligan  los  numerosos  tramos  de  difícil  navegación  por  el  desierto,  le  han  convertido  en  el  rally  más  popular del mundo. Su creador fue el francés Thierry Sabine, a cuya muerte (por accidente,  en la edición de 1986) tomó el relevo su padre,  Gilbert  Sabine.

Los  participantes  que quieren erigirse ganadores del Dakar compiten  en  las  diferentes pruebas  de  motocicletas,  automóviles  y  camiones  a  lo  largo  de tres  semanas  y  en  algunas  etapas-maratón  de  más  de  1.000 km.  Además  de Francia,  y  en  alguna  ocasión  España,  atraviesan  variablemente  países como  Marruecos,  Tunicia,  Argelia,  Libia,  Níger,  Burkina  Faso,  Malí, Mauritania  y  Senegal,  hasta  alcanzar  las  playas  de  Dakar.

Los  numerosos  accidentes  han  puesto  en  entredicho  en  ocasiones  la continuidad  de  la  prueba.  En  1992,  el  rally  se  prolongó  hasta  Ciudad de El Cabo,  pero  el  fracaso  de  la  experiencia  condujo  de  nuevo  hasta  Dakar  en  1993.

En  la  categoría  de  automóviles,  entre los ganadores del Dakar, el  finlandés  Ari  Vatanen posee  el  récord  de  victorias  (1987,  1989,  1990  y  1991).  El  francés René  Metge,  que  entre  1987  y  1988  llegó  a  tomar  el mando  organizador,  venció  tres  veces  (1981,  1984  y  1986).

La  primera  mujer en  ganarlo  fué  Jutta  Kleinschmidt  en  la  edición  de  2001.  En  los  últimos  años  se  ha  potenciado  la  aventura,  se  han endurecido  los  recorridos  y  también  han  aumentado  los  accidentes. Ante las amenazas terroristas de 2008 se toma la decisión de cancelar el raid y llevarlo los años siguientes a Sudamérica.

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